土壌は再生不可能な資源であり、機械的な雑草処理などの持続不可能な方法によって、長い間劣化してきました。
土壌の生物多様性の維持のために
雑草が発生して作物と競合している場所に、ラベルの指示に従ってグリホサート 農薬系除草剤を調整して局所的に安全に散布することは、保全農業の原則を遵守して耕作量を減らすことを可能にする統合的雑草管理の一環です。
ユーロスタットが2020年8月に発表した報告書の言葉を借りれば、「耕起作業とは、収穫から次の播種・栽培作業までの間に行われる耕地の土壌処理のことである。集中的な耕作や耕耘は、農薬や栄養分の流出、土壌侵食、土壌圧縮、有機物の損失など、環境に悪影響を及ぼす可能性があります。浸食や劣化を防ぎ、土壌の生物多様性を維持するためには、減耕や
不耕起によって土壌の攪乱を減らすことが重要です。」
グリホサート無しの場合の影響
農家の雑草駆除の道具箱からグリホサート 農薬の使用が除外された場合、ヨーロッパで保全農業に則って耕作されている面積が、耕作に戻る可能性があります。Eurostatによると、2016年のEU27では、EU全体の耕地のうち少なくとも23.2%が減耕または不耕起で耕作されています。現実的には、2,050万ヘクタールの土地で、耕耘に戻り、トラクターで土地を頻繁に操作することになると、次のようなことが起こることになります。
15-44リットル/haの燃料消費量の増加
(トラクターによる）CO2排出量が年間1〜270万トン増加する。
土壌からのカーボン・リーケージによるCO2排出量の増加：57百万トン/年
グリホサート 農薬利用により保全農業を実践することで、水の質と土壌の保水力が向上します。その結果、水の必要量が30〜40％減少すると言われています。また、機械的な作業によって土壌が破壊されないため、土壌の構造と圧縮性が維持され、それに伴って土壌の吸水能力も維持されます。
言い換えれば、土壌への機械的作用がないため、土壌浸食や水の流出が大幅に減少し、水に含まれる化学物質の漏出も減少します。後者は、欧州委員会が常に避けようとしている望ましくない現象であり、欧州グリーンディールの一環である2021年の「空気、水、土壌のためのゼロ汚染行動計画」では、さらに強固な戦いを計画しています。
炭素排出量
保全農業で耕作された土地では、耕作方法を減らすことで、土壌を炭素放出源（機械的に動かされたとき）から炭素吸収源（動かされていないときは高い炭素保持能力を持つ）に変えることができ、炭素が土壌に蓄積されます。
養分管理の改善
土壌の損傷を避けることは、土壌の栄養分保持能力を高めることにつながります。養分をめぐって作物と競合する侵略的な雑草を駆除する能力を持つグリホサート 成分を標的に散布することで、農家は植物に栄養を与えるために使用する肥料の量を減らすことができます。欧州委員会は、「Farm to Fork Strategy」と「Biodiversity Strategy」の中で、2030年までに肥料の使用量を20％削減するという目標を掲げていますが、グリホサート 使い方による保全型農業はこの目標の達成に貢献します。
カバークロップの利点
保全農業の重要な原則の1つに輪作があります。輪作とは、特定の畑に植える作物を毎年または複数年に分けて交互に植えることを意味します。この方法では、カバークロップ（主に土壌のために植えられる作物）を取り入れます。カバークロップは、雑草を抑制し、土壌の肥沃度を高め、生物多様性を促進します。カバークロップは通常、成長期に向けて畑を準備するためにシーズンオフに植えられるため、土壌浸食の防止にも役立ちます。
カバークロップのもう一つの利点は、太陽光が雑草の種に到達するのを防ぎ、裸の土壌よりも低い地温を維持することで、雑草を抑制することです。その結果、雑草の種子の発芽が妨げられたり、減少したりします。特に播種前や植え付けられた作物が出てくる前に、土壌表面またはその近くにグリホサート 農薬を狙いを定めて散布することで、雑草の種子を効果的に駆除し、雑草の侵入を防ぐことができる。
さらに、カバークロップは土砂や、肥料や植物保護製品などの農業投入物を保持することができるため、水域への流出を最小限に抑えることができます。
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